A Igreja Adventista do Sétimo Dia está organizada sob a forma de governo representativo das igrejas. Isto significa que a autoridade na Igreja provém dos membros das igrejas locais. A responsabilidade Executiva é dada a corpos representativos e a oficiais para administrarem (governarem) a Igreja. Quatro níveis existentes de estrutura de igreja guiam-nos desde o indivíduo – crente até à organização mundial da Igreja.

1. A igreja local composta por crentes individuais.
2. A Conferência local, ou Missão local, composta por um número de igrejas locais num distrito, província ou território.
3. A União ou missão, composta pelas conferências ou campos de missão compreendidos num território mais alargado (normalmente um agrupamento de distritos ou um país).
4. A Conferência Geral, a unidade de organização mais alargada, composta por todas as uniões em todas as partes do mundo. As divisões são secções da Conferência Geral, com responsabilidade administrativa por áreas geográficas específicas.

Cada nível é “representativo,” ou seja, reflecte um processo democrático de formação e eleição. As igrejas locais elegem os seus próprios oficiais e os conselhos de igreja por voto maioritário. As igrejas elegem delegados para as conferências, os quais se reúnem “em assembleia” a cada dois ou três anos. A autoridade executiva entre as assembleias é exercida pelo Conselho Executivo da Conferência e pelos administradores executivos (normalmente o Presidente, Secretário e o Tesoureiro), todos eleitos pela assembleia.

Um processo semelhante é efectuado nas assembleias das Uniões e da Conferência Geral, altura em que os oficiais e os conselhos são eleitos, relatórios são apresentados e os planos futuros decididos.

Dentro destes quatro níveis a igreja opera várias instituições. A nível de alcance mundial, os Adventistas servem o ser humano a todos os níveis e têm desenvolvido instituições educacionais, de saúde, de publicações, e outras. As várias unidades da Igreja mundial, quer sejam congregações, conferências, instituições de saúde, casas editoras, escolas, e outras organizações, todas têm a sua unidade organizacional na Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, na qual estão representadas.

A Conferência Geral é a mais alta autoridade terrena para a igreja. A Conferência Geral em assembleia e o conselho executivo entre as assembleias, é a maior organização a nível de administração do trabalho da igreja a nível mundial, e está autorizada pela sua constituição a criar organizações subordinadas para promover interesses específicos em várias partes do mundo. Quando as diferenças surgem nas, ou entre as, organizações ou instituições, apela-se para a organização com mais autoridade acima delas até chegar à Conferência Geral, ou ao Conselho Executivo no Conselho Anual. Durante o intervalo entre as assembleias, o Conselho Executivo deve constituir o corpo de autoridade final sobre todas as questões onde poderá surgir um ponto de vista divergente.

Administrativamente, a igreja a nível mundial tem 12 Divisões, que são compostas por igrejas agrupadas em missões, conferências, ou em uniões. As sedes das Divisões, e as suas composições a nível geográfico são:

• Central Este Africana (ECD) – Nairobi, Kenya
• Africa Austral e Oceano Indico (SID) – Harare, Zimbabwe
• Euro-Africana (EUD) – Berna, Suiça
• Euro-Asiática (ESD) – Moscovo, Russia
• Inter-Americana (IAD) – Miami, EUA
• Norte-Americana (NAD) – Silver Spring, EUA
• Ásia-Pacífico Norte (NSD) – Seul, Coreia
• Sul-Americana (SAD) – Brasília, Brasil
• Pacífico Sul (SPD) – Wahroonga, Austrália
• Sul-Asiática (SUD) – Tamil Nadu, Índia
• Ásia Pacífico-Sul (SSD) – Manila, Filipinas
• Trans-Europeia (TED) – St. Albans, Inglaterra
• Central Oeste Africana (WAD) – Abidjan, Costa do Marfim